第一屆世界棒球經典賽在日前熱熱鬧鬧地落幕，這個棒球史上最高水準的國際比賽，相信球迷們都看得相當過癮，尤其經典賽在進入第二輪的賽事之後，賽事強度更是遠遠超過奧運與世界盃的水準，一下子要切回剛開打的中華職棒還真有些不大習慣。
短期比賽勝負難料
由於經典賽是個短期的賽事，只要參賽國的實力不是天地之別，臨場表現、調整狀況甚至運氣的好壞往往可以左右比賽的勝負，這情形在第二輪八強賽事中可說是屢見不鮮，最後兩支參加冠軍戰的隊伍就是很好的例子。
古巴隊不論攻擊、守備還是投手在八強中都只能排在後段，但是在關鍵的比賽中，對手就是會詭異地發生嚴重的失誤，攻擊也接連出現雙殺打而中斷，使古巴隊能夠 將實力較強的對手翻船。日本隊則是攻守都相當優異的球隊，但在預賽及第二輪合計吃下三場一分差的敗仗，最後才在墨西哥隊驚險地以一分險勝地主美國隊而擠進 準決賽。
若是古巴隊在預賽第一場就因為巴拿馬隊的Ruben Rivera沒有二度閃開將形成再見觸身球的近身球而輸球，早在預賽就被淘汰了。同時第二輪比賽的最後一場，若是墨西哥沒有攻進第二分，日本也被淘汰了。 不到兩吋的差距就決定一支隊伍是預賽淘汰還是經典賽亞軍，短期比賽就是這樣充滿戲劇性且吸引人。
努力拼戰卻仍遭淘汰的波多黎各
相較於球運一直不錯的古巴隊以及最後負運大逆轉的日本隊，波多黎各隊就顯得十分冤枉。在預賽與第二輪中，波多黎各和多明尼加是表現最好的球隊，其中波多黎 各徵召回來的大聯盟球員只有少數幾位去年才打出生涯低點的明星球員，其餘多數只是替補球員，無法跟多明尼加與委內瑞拉的明星級打線與投手群相提並論，但他 們許多才剛剛結束冬季聯盟的球季，狀況保持得不錯的情況下，表現出的水準可以跟明星球員媲美。
可惜的是，即使表現是如此出色，波多黎各還是輸掉了關鍵的第二輪對古巴之戰，那場比賽波多黎各在比賽後段擊出三支雙殺打加上一次本壘前被阻殺，造成反攻無效而敗北。要知道波多黎各面對預賽兩勝以上的隊伍也就出現三支雙殺打，全部集中在這場比賽的後段也只能說是天意弄人。
把經典賽當大拜拜？
本屆經典賽另一個驚奇就是地主國美國隊沒能打進四強。美國隊沒有打好有許多原因，攻擊方面，儘管有部分選手狀態不佳，但整體打擊表現還是不差的，問題在於 低到不可思議的得點圈打擊率，面對預賽兩勝以上隊伍38個打數僅僅出現4支安打，打擊率僅0.105，OPS也只有0.429。雖說在高水準的長期季賽 中，得點圈打擊率並不具有太大的意義，不論好壞都與選手的能力無關，但在短期比賽中，壞運導致這樣低的得點圈打擊率是會要人命的。
投手方面，可以說多數投手都有完成他們分內的工作，但是要輸掉比賽只要一兩個人就足夠了，狀態不佳的Dontrelle Willis和早該退休的Al Leiter兩名投手只投了6.1局就丟掉10分，相當於美國面對預賽兩勝以上隊伍的一半分數。在經典賽嚴格的球數限制下，美國隊只帶三名先發投手是非常 危險的事情。儘管過去美國隊徵召小聯盟球員參加奧運等國際比賽也都受到球團限制球數的要求，並不是沒有這方面的經驗，但是美國隊本身對經典賽重視程度有 限，在先發投手C.C. Sabathia辭退之後，沒有選新的先發投手來遞補，造成整個投手名單如走鋼索般缺乏容錯彈性而種下敗因。
許多人認為美國隊這次的敗北，是因為明星球員的態度不佳導致，不過與其說是球員態度不佳，不如說是美國隊本身對經典賽的重視程度就很有限。球員沒有針對經 典賽提早準備造成狀態不佳只是表面的原因，因為多數球員儘管狀態不佳還是能夠繳出不錯的成績單，得點圈打率不佳也不能說是球員的問題。教練團從選才到調度都看不出對勝利的渴望才是主要的原因。比起美國隊備戰奧運資格賽，整隊拉去打秋季聯盟季賽，逐一淘汰狀態不佳的選手，最後出爐的名單都 是處在巔峰的精銳，最後以預賽全勝之姿以一分輸給預賽全敗的墨西哥隊遭到淘汰也只是運氣不佳而已。這次經典賽，美國隊完全沒有集訓，教練對選手的狀態也完 全不瞭解，比賽中還將狀態不佳的球員持續留在場上傷害球隊，讓人摸不清楚美國隊究竟是去幹什麼的。
沒有根據的惡意批評
儘管第一屆的經典賽辦得比想像中還要成功，比賽過程也充滿了張力，但還是有許多人懷抱著惡意，對經典賽做出沒有根據的惡意批評。其中對賽制提出的批評是最 多的，認為這種賽制與分組是為了要保送美國而設計的，讓美國可以挑選先天就不如加勒比海強豪的日韓先打或是將古巴隊丟進C組這所謂的「死亡之組」。這種指 控乍聽之下有些道理，但這種充滿種族歧視的指控根本禁不起事實的檢驗。
經典賽的分組，基本上是按照地理位置來分的，八強第一組視為環太平洋聯盟，八強第二組視為加勒比海聯盟，每個聯盟取兩隊產生聯盟冠軍，最後打世界大賽。這 種球迷們熟到不能再熟的賽制，到了少數惡質媒體的口中，就變成一種作弊的分組方式，至於過去亞錦賽和亞運，台灣代表隊和日本隊三度交手的歷史，是當然要刻 意遺忘的，日職的新季後賽賽制也要暫時忘掉。如果美國隊的成績好，就是美國在賽制上佔了便宜，如果美國隊的成績不好，就是美國自食惡果。這種惡質媒體的操 作手法，就是有意讓經典賽覆蓋上一層陰影，藉以煽動球迷達到增加收視的目的。
這種分組方式，只要兩組隊伍實力不要差太多，就是公平的分組方式。就賽前美國數據頭（stathead）Clay Davenpert的評估，他將16個參賽國的資料作轉換，並電腦模擬混在一起打162場比賽的勝場數，認為這兩個聯盟的實力並不會差距太大。而筆者自己 的評估是假設該參賽隊伍整隊拉去打美國大聯盟，一年下來的戰績，評估方式都是利用這些大聯盟球員過去的成績，以及其他國家的職棒或聯賽球員跟美國職棒系統 之間移動的成績變化為基礎。雖然兩者之間並沒有完全吻合，但是結論是相同的。
兩個分組都有一支超級強隊，一支有機會殺進季後賽的隊伍以及兩支平均以下的球隊，這樣的分組要說不公平，恐怕是批評者賽前就對日韓兩國的實力有所輕視的關 係吧。而以美國當年開給鈴木一朗、石井一久、李尚勳和宣銅烈（條件不比中日龍而沒標到）等人的合約來看，灑出大把美鈔之下怎麼還會看輕日韓兩國的實力呢？
另外，C組的實力一開始就是最弱的，裡頭最強的波多黎各隊也不到大聯盟的平均水準，將古巴放在A、B或D組才是對古巴最不利的分組，放在C組反而最容易出 線。C組之所以被認為是死亡之組，是因為裡頭的四隊實力並沒有差距很大，不容易預測出線的隊伍，可說是人人有希望，個個沒把握的分組。但C組的球隊放去別 的分組，只會更沒把握而已，這點是一定要說明清楚的。至於美國偷偷修改tie-breaker規則的無端指控，更是低級到了極點，不知這些媒體人的專業素 養何在？
換國際裁判會更好？
像經典賽這樣高水準的精彩比賽，如果裁判的專業水準不足，那是非常煞風景的事情。不幸這屆經典賽就發生了幾次爭議性的判決，有些還可能影響比賽的結果，因 此受害者之一的日本隊提出要比照奧運使用國際裁判的想法。筆者認為這是因噎廢食的作法，多國籍的國際裁判水準參差不齊，過去在奧運也發生過多次裁判能力不 足而發生爭議性判決的例子，整體表現不如這屆以小聯盟裁判為主體的經典賽裁判組。
這屆經典賽的主要爭議，只發生在一位裁判Bob Davidson身上，而且爭議判決的類型也跟他過去在大聯盟執法時發生過的爭議判決類似，與其說是如媒體炒作的「愛國裁判」，不如說是他個人的執法能力有問題吧。
而這些爭議性判決要解決，與其請素質更低的國際裁判取代小聯盟裁判，不如增加兩位線審執法來得有效。美國大聯盟平時雖然都採用四位裁判，但在季後賽的夜間 比賽，還是會動用六位裁判執法，在技術上不成問題。而Bob Davidson的這兩次爭議性判決，也都是有採用線審就可以避免的，沒有必要因為一個人的疏失，而抹煞掉整體裁判組的努力與水準。
至於大聯盟的裁判呢？其實大聯盟裁判的水準並不會比小聯盟裁判好，而且大聯盟裁判不像球員一樣有下放小聯盟的壓力，在執法精準度與跑位上面有時不如小聯盟 裁判。像冠軍戰中，川崎宗則的高級跑壘技術若不是主審精準的跑位，很容易會被判出局，國際裁判能夠像他這樣快速精準的跑到正確位置判決的恐怕不多。
回歸棒球的本質
第一屆經典賽雖然沒有說辦得盡善盡美，但是棒球的精神卻有牢牢地抓住，像南韓和古巴這樣實力不如人的隊伍，可以依靠完善的事前準備以及良好的比賽態度得到 好運的眷顧，而得到贏球的獎賞。不會說實力強的隊伍就一定獲勝，給人無聊的感覺。但又不會因此而讓運氣主宰整個賽事，最後的冠軍還是實力堅強攻守俱佳的日 本隊得到，不至於給人三流劇本的感覺。棒球這運動之所以這樣吸引人，不也就是這樣難以預測單一事件的結果，但整體卻又遵循一個固定的法則嗎？
只要不跟自己心中幻想出來那個完美的棒球比賽相比，這次的經典賽，有誰能說它不經典？
