棒球迷電子報

文／唐嘉邦

相信很多人對於國內某一職棒球團老闆的一句名言：「砂礫裡是找不出珍珠的」是印象深刻。但是在美國，沙漠中是真的可以找出珍珠的。

每年十月，當全球棒球迷都將目光集中在季後賽及世界大賽時，一群充滿天賦的年輕人都會聚集在亞利桑那，在沒有多少球迷入場的球場裡展現自己的才能、散發自 己的光芒。每年此時，亞利桑那就是一片充滿珍珠的沙漠。這裡是前往大聯盟的跳板──亞利桑那秋季聯盟（AFL, Arizona Fall League）。

對於許多小聯盟球員來說，經過一整個舟車疲勞的小聯盟賽季後，還要到亞利桑那打秋季聯盟不僅不是一種折磨，反而是一個肯定。能夠去AFL的球員，說明了球團對他的重視。近年來，AFL已經越來越成為一個選手能否在之後前往大聯盟的路途更順利的一個指標。

遠的就不談了，就以去年還在打AFL的球員來講，今年已經站穩大聯盟並且有一席之地的就有：Ryan Zimmerman（國民）、Stephen Drew（響尾蛇）、Josh Barfield（教士）、John Koronka（小熊）、Chris Denorfia（紅人）、Ian Snell（海盜）、Prince Fielder、J.J. Hardy、Corey Hart（以上為釀酒人）、Nick Markakis、Adam Loewen（以上為金鶯）、Dan Uggla、Taylor Tankersley、Logan Kensing、Reggie Abercrombie（以上為馬林魚）、Kendry Morales、Jered Weaver及Howie Kendrick（以上為天使）等一大票人，這還不包括那些還在小聯盟但早已被視為未來大聯盟球星的許多頂尖prospects，像是Brandon Wood、Alex Gordon、Jarrod Saltalamacchia、Ian Stewart、Lastings Milledge、Billy Butler、Jeff Clement和Daric Barton等人。

有鑒於沙漠裡有那麼多的珍珠，何不趁這個棒球季已行將結束的此時，來關注一下這些未來有可能在大聯盟綻放出他們現正在沙漠中焠煉出光芒的小夥子們。

Brent Clevlen（底特律老虎，外野手）
1983年10月27日生、身高6呎2吋、體重190磅、右投右打

這位老虎在2002年用第二輪選進來的高中外野手，在今年他第五個職業球季，就像其他老虎隊的球員一樣，經歷了令人難忘的夢幻球季；儘管對他而言，只是參與了其中一小部分。

今年的Clevlen首度獲得了登上大聯盟的機會，7月30日在明尼蘇達的Metrodome是他第一次出賽的日子。當面對處理第一顆打向他方向的來球時，Clevlen就將球長傳回本壘，觸殺了試圖衝回本壘的雙城隊Luis Castillo。

而他那天在大聯盟的第一個打席對上的就是目前主宰聯盟的左投Johan Santana，他將Santana最引以為豪的變速球擊成了左外野方向的二壘安打，隨後也回來得到大聯盟的第一分。此後又在第三個打席獲得Santana的保送。

接續著初登場的優異表現，8月1日他生涯第二次的大聯盟先發，在坦怕灣的Tropicana Field，Clevlen單場擊出兩支飛越中外野圍牆的全壘打。

Clevlen在這個短暫的第一個大聯盟球季，39個打數中繳出了.282/.317/.641及三發全壘打，並且在球季最後的八周和球隊一起經歷了驚心動魄的美聯中區王座及季後賽資格競逐。

「那是個很棒的經驗。」Clevlen說，他在球季結束後來到了鳳凰城參加亞利桑那秋季聯盟。「第一次被球團called up，特別是能和大家一起贏得季後賽資格，這真的很有趣。」

今年的Clevlen剛滿23歲，當四年前剛從德州的Cedar Park Westwood高中被選上後，他的power正逐漸的成長。

Clevlen至今打得最出色的一季是2005年，也是他在High A的Lakeland的第二年。他打出.302/.387/.484外帶18支全壘打102打點及14次盜壘。而今年在他上到大聯盟之前是待在2A的 Erie，他打出打擊率.230、上壘率.313、長打率.357、11發全壘打分45打點。

雖然他在季前的大聯盟春訓中也曾出賽14場，並打出.323和3支全壘打的好成績，但他也坦言當Craig Monroe受傷後，老虎需要called up一個外野手去大聯盟時，他很訝異球團會選到他。

當球團經由Erie的總教練Duffy Dyer告知他已被called up時，他說：「簡單來說，我現在只有在2A，而且我並沒有表現的和春訓一樣的好，所以現在能上大聯盟並不在我的預期之中。」

Clevlen回憶起當他第一次見到老虎隊的老教頭Jim Leyland時，也是首度在大聯盟先發上陣前，Leyland對他說：「如果你能在會吃球的Metrodome裡看清楚高飛球的話，如果你能，你就是先發。」

Clevlen有著優異的運動能力，在打擊上也有著大聯盟等級的power，跑壘有平均水準，傳球的臂力更是驚人。雖然他有足夠的打擊能力，但是在選球方面卻還不算太好，而且目前看不出來有多大進步的跡象。

現在的Clevlen正在亞利桑那繼續奮戰著，他需要趁著個機會改善他的弱點，並強化原本的優勢，積累他的能量，以面對明年春訓時大聯盟的挑戰。